Diamantslijperijen van Amsterdam
In de vierhonderd jaar dat Amsterdam een centrum van diamantbewerking en -handel is geweest, hebben veel diamanthandelaren bijgedragen aan de roem van de stad.
Van oudsher waren er veel ‘zelfstandige’, kleine onafhankelijke bedrijven die een slijpmolen huurden bij grotere bedrijven. Daarnaast waren er grotere bedrijven/slijperijen die soms waren uitgerust met honderden slijpmolens. Aan het einde van de 19e eeuw waren er in totaal meer dan 7000 slijpmolens in gebruik.
Hieronder lichten we vier belangrijke Amsterdamse diamantairs uit.
Royal Coster Diamonds
De firma Coster, opgericht in 1840, is één van de oudste diamantairs in Amsterdam die nog in bedrijf zijn. Omstreeks 1845 verving oprichter Martin Coster de paarden als aandrijving van zijn slijpfabriek door stoommachines. Samen met de Diamantslijperij-Maatschappij beheerste Coster de eerste decennia van de tweede helft van de 19de eeuw de Amsterdamse diamantindustrie. Vanaf omstreeks 1960 is de verkoop aan particulieren steeds belangrijker geworden. Coster Diamonds is nu vooral een handelshuis, de slijpactiviteiten maken nog maar een gering percentage van de totale omzet uit. In de loop der tijd zijn wereldberoemde stenen bij de firma Coster geslepen, zoals de Koh-I-Noor (1852), de Star of the South (1854), de English Dresden (1857) en de Eureka (1869). In 2016 werd Coster Diamonds vereerd met de titel Koninklijk door de ZKH Koning Willem Alexander van Oranje Nassau.
Paulus Potterstraat
Coster Diamonds aan de Paulus Potterstraat in Amsterdam, 2006.
Coster in aanbouw
De Coster gebouwen in aanbouw in 1892.
Zwanenburgerstraat
De Coster slijperij op de Zwanenburgerstraat aan het einde van de 19e eeuw in Amsterdam (tegenwoordig de locatie van de Stopera en het stadhuis).
Koh-I-Noor
In de werkplaats van de Engelse hofjuwelier Garrard te Londen, beginnen op vrijdag 17 juli de Nederlanders Voorzanger, slijper van beroep, en de snijder Fedder, beiden van de firma Coster met hun delicate werk de 186 karaat wegende Koh-i-Noor over te slijpen om hierdoor deze historische diamant een mooiere schittering te geven. De Koh-i-Noor werd vóór het opnieuw snijden gedragen in een armband tussen twee kleinere diamanten door Maharaja Ranjit Singh.
Gassan Diamonds
Gassan Diamonds is opgericht door Samuel Gassan in oktober 1945, enkele maanden na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het bedrijf legt zich in de eerste jaren toe op de import en export van ruwe en geslepen diamanten. Vanaf half jaren ’50 wordt, net als bij een aantal andere diamantairs in Amsterdam, de slijperij opengesteld voor toeristen. Rondleidingen en verkoop aan de consument nemen een grote vlucht. Per jaar komen enkele honderdduizenden toeristen op bezoek. Naast de activiteiten in Amsterdam heeft Gassan zich vanaf 1952 uitgebreid met vestigingen in het buitenland. Gassan is in 1967 de eerste juwelier met een tax free shop op luchthaven Schiphol. Sinds 1992 zijn er ook vestigingen op het Londense Heathrow en sinds 1999 op Singapore Airport. In 2004 waren er wereldwijd circa 500 werknemers in dienst van Gassan Diamonds. Het bedrijf houdt zich bezig met diamantslijpen, handel in losse geslepen diamanten, juwelen en horloges, als groothandel en als detaillist.
Samuel Gassan
Samuel Gassan, de oprichter van Gassan Diamonds, met zijn kleinzonen Benno en Guy.
Gassan op Schiphol
Gassan Diamonds was de eerste juwelier op de luchthaven Schiphol met een tax free winkel.
Uilenburgerstraat
Gassan Diamonds aan de Uilenburgerstraat in Amsterdam, 2006
Koninklijke Asscher Diamant Maatschappij B.V.
Het jaar 1854 wordt beschouwd als het begin van het bedrijf toen Joseph Isaac Asscher zijn bedrijf noemde naar zijn oudste zoon Isaac Asscher. Dit familiebedrijf verwierf een grote naam en bewerkte beroemde diamanten als de Cullinan, de Excelsior en Trisakti. De Cullinan, de grootste ruwe diamant die ooit is gevonden met een gewicht van 3.106 karaat, kan bewonderd worden in de scepter en de staatskroon van Engeland in de Tower of Londen. In 1902 ontwierp de tweede generatie Asscher-broers de Asscher Cut, een unieke methode om rechthoekige diamanten te slijpen. Het is een op zichzelf staand smaragdslijpsel. De uitzonderlijke verhoudingen en de speciale rangschikking van de facetten op de top van de diamant geven de diamant een enorme warmte en elegantie. In 1894 vestigde Joseph Asscher zich in Parijs waar hij de firma Joseph Asscher & Cie stichtte, gevolgd in 1921 door een diamantfabriek te Versailles waar oorlogsgewonden uit de Eerste Wereldoorlog tot diamantbewerker werden opgeleid. Tegenwoordig wordt er nog wel in Amsterdam geslepen maar toch voornamelijk in India, China, Rusland en Antwerpen.
Isaac Joseph Asscher
Zoon van de oprichter van de Asscher Diamant Maatschappij, 1843-1902.
Koninklijke bezoekers
Van links naar rechts: Prinses Beatrix, gastheer Lodewijk Asscher, Prinses Irene, Koningin Elizabeth, Prins Philip en Koningin Juliana, begin jaren ’70.
De Koninklijke Asscher Diamantslijperij
De Koninklijke Asscher Diamantslijperij aan de Tolstraat te Amsterdam, 2006.
Asscher Cut
In 2002 ontwierp de vierde generatie Asschers de Royal Asscher Cut®, een variant op de eerdere Asscher Cut. Het nieuwe ontwerp is vierkant en heeft een totaal van 74 facetten, 16 meer dan normaal. Dat geeft een spectaculair lichteffect.
Van Moppes Diamonds
Ca. 1821 treedt Levie van Moppes in dienst als diamantsnijdersknecht bij één van de Amsterdamse diamantairs. Hij wordt de stamvader van een geslacht van diamantbewerkers en -handelaars. Zijn zoon David Levie opent in 1879 een stoomslijperij. Begin 20ste eeuw heeft de familie van Moppes naast Amsterdam vestigingen in Parijs, New York, Londen, Zuid-Afrika, Brussel en Antwerpen. Meteen na de oorlog keren de broers terug en openen een grote slijperij in Amsterdam. Dankzij de medewerking van de Diamond Trading Company (De Beers), de firma wordt van Moppes ‘zichthouder’, en is daardoor van aanvoer van diamant verzekerd. Midden jaren ’50 start de firma met rondleidingen en de verkoop aan toeristen. Dan gaat men ook over tot de vervaardiging en verkoop van juwelen. Begin jaren ’70 wordt een aantal vestigingen in het buitenland geopend. In 1995 wordt de firma overgenomen door Coster Diamonds. Als na de aanval op het World Trade Center in New York de stroom toeristen uit Amerika en het Verre Oosten tijdelijk opdroogt, is van Moppes gedwongen het bedrijf te sluiten. Na 175 jaar komt er een einde aan één van de meest gerenommeerde diamantairs van Amsterdam.
Arnold van Moppes
(1891 -1972) wijzigde de statuten van van Moppes in de N.V. Diamant Industrie A. van Moppes & Zoon.
Diamantslijperij in Brazilië
In de Tweede Wereldoorlog begonnen de gebroeders van Moppes een diamantslijperij in Brazilië.
Albert Cuypstraat
Van Moppes Diamonds aan de Albert Cuypstraat in Amsterdam, 2000.
